La presente Instrucción se ha redactado teniendo en cuenta las líneas generales definidas en la normativa europea, y de acuerdo con los criterios básicos que a continuación se exponen:

Los valores de los coeficientes de seguridad adoptados en la presente Instrucción suponen que:

• los puentes serán proyectados por ingenieros con capacidad y experiencia suficiente,
• la construcción será realizada por técnicos y operarios con los conocimientos y la experiencia necesarios,
• los materiales y productos utilizados cumplirán las prescripciones establecidas en los correspondientes reglamentos técnicos o, en su defecto, normas,
• existirán controles de calidad adecuados durante todo el proceso de proyecto y ejecución de la estructura,
• la estructura estará destinada al uso para el que haya sido proyectada y construida, y
• la estructura será adecuadamente conservada.

Se entiende por vida útil de un elemento o estructura, el periodo de tiempo a partir de su puesta en servicio, durante el cual debe cumplir la función para la que fue construido, contando siempre con la conservación adecuada pero sin requerir operaciones de rehabilitación.

Para los puentes de carretera objeto de la presente Instrucción, se establece una vida útil de cien (100) años.

La comprobación de la estructura se planteará de acuerdo con la teoría de los estados límite, diferenciados en: estados límite de servicio y estados límite últimos, para las situaciones de cálculo de la estructura.

Una situación de cálculo de una estructura, es aquella que se caracteriza por un período determinado de tiempo durante el que se puede considerar que todos los factores que afectan a su seguridad no varían.

Cada una de las situaciones posibles, y entre ellas especialmente las que se producen durante la construcción de una obra, deben ser objeto de comprobaciones independientes.

Las situaciones consideradas en la presente Instrucción son:

• Situaciones persistentes, que corresponden a las condiciones de uso normales de la estructura durante su vida útil.
• Situaciones transitorias, que son las que se producen durante la construcción, inspección o conservación de la estructura, y para las que se considerará el correspondiente período de duración. Generalmente se podrá aceptar como tal un año.
• Situaciones accidentales, que corresponden a condiciones excepcionales aplicables al puente. Pueden considerarse instantáneas.

Serán aquellos tales que, si se sobrepasan, la estructura dejará de cumplir el cometido para el que fue proyectada, ya sea por razones funcionales, de durabilidad o estéticas, sin que ello suponga el colapso de la misma. A efectos de aplicación de la presente Instrucción se deberán considerar los siguientes:

• E. L.S. de fisuración que afecte a la durabilidad o estética del puente.
• E.L.S. de deformación que afecte a la apariencia o funcionalidad de la obra, o que cause daño a elementos no estructurales.
• E. L.S. de vibraciones que no sean aceptables para los usuarios del puente o que puedan afectar a su funcionalidad o provocar daños en elementos no estructurales.
• E.L.S. de plastificaciones en zonas localizadas de la estructura que puedan provocar daños o deformaciones irreversibles.
• E.L.S. de deslizamiento en uniones mediante tornillos de alta resistencia.

Serán aquellos tales que, si se sobrepasan, se producirá el agotamiento o colapso de la estructura o de una parte de ella. A efectos de la aplicación de la presente Instrucción se deberán considerar los siguientes:

• E.L.U. de equilibrio, por pérdida de estabilidad estática de una parte o del conjunto de la estructura, considerada como un cuerpo rígido.
• E.L.U. de rotura, por agotamiento resistente o deformación plástica excesiva.
• E.L.U. de inestabilidad o pandeo, local o general, de una parte o del conjunto de la estructura.
• E.L.U. de fatiga, relacionado con los daños que pueda sufrir una estructura o cualquiera de sus elementos como consecuencia de solicitaciones variables repetidas.
• E.L.U. de deslizamiento entre materiales que trabajen solidariamente debido a la adherencia entre ellos, o a sistemas de conexión.
• E.L.U. de anclaje, caracterizado por fallo de un anclaje.

Para cada estado límite se deberá verificar la condición que corresponda de las que a continuación se indican:

A los efectos de comprobación de una estructura, los criterios establecidos en la presente Instrucción tienen por objeto definir las acciones y sus combinaciones, que sirven de base para obtener los efectos (E_d) y las solicitaciones (S_d) que aquéllas producen en la estructura. No se tratan, por tanto, los criterios necesarios para la obtención de los valores límite de los efectos admisibles en la estructura (C_d), ni tampoco los de la resistencia de cálculo de la estructura (R_d).